Generera elektricitet från kol: en steg-för-steg-process

Kol är ett fossilt bränsle som kan brännas för att producera el. Denna process bygger på att den kemiska energin som lagras i kol omvandlas till termisk energi, sedan till mekanisk energi och slutligen till elektrisk energi.

Så fungerar kolkraftverk

Kolleverans och -beredning: Kol levereras till kraftverket, ofta med järnväg eller pråm. Den krossas sedan till ett fint pulver för att öka dess yta för effektivare förbränning.
Förbränning: Det pulveriserade kolet blåses in i en ugn och bränns vid höga temperaturer. Denna process värmer upp vatten i pannor för att skapa ånga.
Ånggenerering: Den intensiva värmen omvandlar vatten till högtrycksånga.
Turbindrift: Högtrycksångan riktas mot bladen på en turbin och får den att snurra.
Elgenerering: Den snurrande turbinen är ansluten till en generator som omvandlar den mekaniska energin till elektrisk energi.
Kondensering och återvinning: Efter att ha passerat genom turbinen kyls ångan och kondenseras tillbaka till vatten. Detta vatten återförs sedan tillbaka till pannorna.

Miljöhänsyn och biprodukter

Kolförbränning producerar aska, som kräver bortskaffande.
Rökgaser innehåller föroreningar som svaveldioxid och kväveoxider, som ofta avlägsnas av skrubbrar.
Koldioxid, en växthusgas, är en viktig biprodukt av kolförbränning.

Korteringsmetoder för kolaska

Metod	Kostnad (per ton)	Markanvändning	Miljörisk
Deponi	10–30 USD	Hög	Måttlig till hög
Fördelaktig återanvändning (t.ex. betong)	0–20 USD (kan generera intäkter)	Låg	Låg
Ytuppsamling (dammar)	$5 - $15	Moderat	Hög (risk för läckor/fel)